فضاي مجازي، رسانه هاي ديجيتال ، روزنامه نگاري آن لاين ، خبرنگار شهروندي و ده ها واژه ديگر امروزه به واژه ها و پديده هايي آشنا براي مردم سراسر دنيا بويژه روزنامه نگاران و روزنامه خوانان تبديل شده و اين پديده ها با توجه به گستره و سرعت پيشرفت جوامع بشري ، سطح آگاهي، فضاي اطلاع رساني ، ساحت روزنامه نگاري و زندگي مخاطبان را تحت تاثير و دستخوش تغييرات اساسي قرار داده است.
در تعريف رسانه ديجيتال گفته مي شود كه رسانه هايي كه توليد ، مبادله و توزيع محتوا ( متني و تصويري ) در آنها، تنها به كمك ابزارهاي مجهز به پردازشگر ديجيتال ميسر باشد، شامل موبايل ، شبكه هاي جهاني اينترنتي ، سرويس هاي مخابراتي ، همچنين رسانه هاي مبتني بر حامل هاي فيزيكي ديجيتال از قبيل بسته هاي نرم افزاري رسانه اي، بازي هاي رايانه اي ، هنرهاي ديجيتالي و مانند آن ها رسانه هاي ديجيتالي محسوب مي شود.
در تعريف ديگر ديجيتال و روزنامه نگاري يا رسانه ديجيتال آمده است : هر چيزي كه اطلاعاتش به صفر و يك تبديل شده ديجيتال است. منظور از روزنامه نگاري ديجيتال، ذخيره كردن محتويات خبري اعم از متن، عكس، صدا و تصوير به صورت صفر و يك بر روي حافظه هاي ديجيتال از قبيل سي دي، دي وي دي، هارد ديسك، فلاپي ديسك يا فلش ديسك است.
رسانه هاي ديجيتالي با توجه به گستردگي دامنه مخاطبان و كاربرد آن كاركردهايي مختلفي در حوزه هاي مختلف سياسي ، اجتماعي ، اقتصادي و فرهنگي پيدا كردند و نهادها و سازمان ها امروزه براي رسيدن به اهداف سازماني خود از اين ابزار نوين و فراگير از آن استفاده مي كنند.
نظرسنجي ها ي موسسات نشان مي دهد كه رسانه ديجيتال كيفيت زندگي مردم را بهبود بخشيده است و بسياري از تحقيقات نشان مي دهد كه استفاده از رسانه هاي ديجيتال توانايي مردم را براي يادگيري و توسعه حرفه اي افزايش داده است كه شامل بهبود توانايي آنها براي انجام كارها، تعامل با همكاران و ايجاد ارتباط مي شود.
فناوريهاي ديجيتال زمينه هاي بسيار گسترده اي را براي كار در هر مكان و هر زمان و حتي فرصت هاي شغلي از راه دور را ايجاد كرده اند. اين تفاوت و امتياز بروز و شناساسي استعدادها را در دورترين و نزديكترن نقطه را امكان پذير مي كند.
با اين حال برخي جوامع با نگراني بر تاثيرات و پيامدهاي اجتماعي ، فرهنگي و اخلاقي معتقدند كه استفاده از رسانه هاي ديجيتال بايد به خوبي اداره شود و براي امنيت حريم خصوصي بايد قوانيني در شيوه و محدوده استفاده از اين رسانه ها تدوين شود.
